viernes, enero 25, 2013

“Explosión” de equinodermos en el Cámbrico de Marruecos

Hasta el momento se conocía que la primera radiación de los equinodermos se produjo durante el Cámbrico medio. En concreto, el yacimiento de Purujosa, en el Parque Natural del Moncayo (Zaragoza), proporcionaba la mayor diversidad de equinodermos cámbricos conocida a nivel mundial. Un nuevo estudio publicado en la revista Nature Communications por Andrew Smith, Samuel Zamora (ambos del Natural History Museum de Londres) y Javier Álvaro (Centro de Astrobiología, Madrid), va más atrás en el tiempo y presenta una diversidad de equinodermos inesperada en torno al límite Cámbrico inferior y medio, y por lo tanto varios millones de años antes de lo encontrado hasta la fecha. Los fósiles fueron recogidos durante dos campañas de campo realizadas en Marruecos y financiadas por un proyecto de National Geographic cuyo objetivo era encontrar el origen de los equinodermos en Marruecos.
Los resultados son sorprendentes e inesperados, no sólo se han encontrado los equinodermos más antiguos de todo el supercontinente de Gondwana, sino que además se ha encontrado la fauna de equinodermos cámbrica más diversa a nivel mundial. Lo más interesante es que gracias a esto se puede estimar la velocidad a la que evolucionaron los equinodermos y se ha calculado que en sólo 10 millones de años todos los planes corporales que dominaron el Paleozoico estaban ya establecidos. Entre los fósiles encontrados se encuentran representantes de 4 planes corporales muy diferentes; bilateral, asimétrico, espiral y pentaradial. Varios de estos taxones representan formas totalmente nuevas y que van a ayudar notablemente a esclarecer las relaciones filogenéticas entre grupos muy controvertidos. El estudio finaliza proponiendo que los equinodermos seguramente aparecieron en torno al Tomotiense, poco antes que los fósiles localizados en Marruecos, hace aproximadamente 525 millones de años. Esto coincidiría con cambios importantes en la química de los océanos que propiciaron que los organismos pudieran construir esqueletos de calcita con alto contenido en magnesio, el mismo tipo de esqueleto que presentan los equinodermos y que todavía perdura hoy en sus parientes más cercanos. 

 Referencia: Smith, A. B., Zamora, S. & Álvaro, J. J. 2013. The oldest echinoderm faunas from Gondwana show that echinoderm body plan diversification was rapid. Nature Communications, 4: 1385 doi: 10.1038/ncomms2391.   

Novedades del XI EJIP

 El Comité organizador del EJIP nos ha mandado información de la edición de este año. Os la adjuntamos.

Como todos sabéis, la undécima edición del Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología (EJIP), se celebrará el próximo mes de abril (entre los días 17 y 20) en el municipio granadino de Atarfe.

Desde el Comité Organizador del XI EJIP queremos haceros llegar las novedades más relevantes relacionadas con el congreso, así como recordaros las fechas más importantes.

La fecha límite para el envío de resúmenes se ha ampliado una semana, hasta el viernes 8 de febrero. Podéis descargaros las normas de publicación en: http://xiejip2013.blogspot.com/p/contribuciones.html.

Con posterioridad al congreso, se ha planteado la realización de un volumen especial en la revista Spanish Journal of Palaeontology, la antigua Revista Española de Paleontología, actualmente en proceso de evaluación para ser incluida en el Science Citation Index. De acuerdo con las normas de la revista, los trabajos se pueden presentar en castellano y, preferentemente, en inglés. Los trabajos se mandarán en formato PDF y de acuerdo con las normas de la revista, a Pilar Navas-Parejo (png@ugr.es) y Carlos Martínez-Pérez ( Carlos.Martinez-Perez@bristol.ac.uk) antes del 31 de septiembre de 2013. Podéis consultar las normas de publicación directamente en la sección correspondiente de la página web de la Sociedad Española de Paleontología ( http://sepaleontologia.es/revista/index.html).

Como en ocasiones anteriores, la organización está trabajando en reducir al máximo los gastos de alojamiento. Dadas las características del municipio y el número de asistentes que suele atender este evento, desde la organización hemos contactado con varios hoteles en las proximidades del Centro Cultural Medina Elvira, donde se desarrollarán las sesiones científicas del congreso. Según esto, hemos negociado un precio de grupo, sin embargo, para facilitar el proceso y acceder al descuento, las reservas las realizaremos nosotros en el momento de confirmar las inscripciones y haber recibido el pago. Por este motivo, el Comité SOLO realizará las reservas y correrá con los gastos de alojamiento derivados de la asistencia al congreso (total o parcialmente), de aquellas personas que se inscriban antes del 31 de marzo de 2013. Es importante resaltar que aquellas personas que se inscriban en fechas posteriores deberán buscar el alojamiento por su cuenta. Del mismo modo, el resto de servicios no podrán ser garantizados.

No dejéis de visitar nuestro sitio web ( http://xiejip2013.blogspot.com), donde toda esta información y otros aspectos de interés se actualizan continuamente. Sin embargo, si tenéis alguna duda o sugerencia podéis contactar con nosotros a través de nuestro e-mail: xiejip2013@gmail.com.

Esperamos que muchos de vosotros podáis asistir a este XI Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología.


FECHAS DE INTERÉS:

8 DE FEBRERO 2013: Fin plazo recepción de resúmenes.

31 DE MARZO 2013: Fin plazo inscripción (Inscripciones recibidas con posterioridad no se podrán asegurar todos los servicios, y deberán buscar alojamiento por su cuenta).

17 DE ABRIL 2013: Comienzo XI EJIP.

31 DE SEPTIEMBRE 2013: Fin plazo recepción de trabajos in extenso para el volumen del XI EJIP en el Spanish Journal of Palaeontology.

miércoles, enero 23, 2013

Nuevos datos sobre la forma de andar y el comportamiento de los ornitópodos cuadrúpedos del tránsito Jurásico – Cretácico

Un nuevo estudio sobre las icnitas de dinosaurios ornitópodos del yacimiento de Las Cerradicas (Teruel) revela que existe un sesgo en la conservación de las icnitas de las manos, esto implica que los rastros tridáctilos considerados hasta el momento de dinosaurios bípedos, en realidad pertenecen a ornitópodos cuadrúpedos. El trabajo realizado en colaboración con investigadores del ICP (Institut Català de Paleontologia), de la Universidad de Manchester y del Royal Veterinary College de Londres acaba de ser publicado en la prestigiosa revista PlosOne.

El yacimiento de icnitas de Las Cerradicas de edad Berriasiense (Cretácico Inferior), situado en la localidad de Galve (Teruel), es un punto de referencia para la paleoicnología a nivel mundial. Los primeros trabajos e interpretaciones fueron lideradas por el Dr. Félix Pérez Lorente de la Universidad de La Rioja, uno de los grandes especialistas de icnitas de dinosaurios de nuestro país. Nuestro grupo ha estado desde el comienzo en la investigación de este yacimiento. Gracias al trabajo conjunto con el Doctor Pérez-Lorente se hicieron los primeros trabajos que demostraban su importancia. El Gobierno de Aragón lo declaro BIC y lo protegió por una cubierta, de manera que ahora puede ser visitado. A raíz de la limpieza del yacimiento para hacer la cubierta se descubrieron nuevas icnitas que han permitido hacer conocer mejor los dinosaurios que pisaron en las Cerradicas. Por una parte, los rastros de una manada de saurópodos de la que ya hemos hablado en este Blog y por otra nuevas icnitas tridáctilas objeto de esta nueva publicación.

En un trabajo clásico, Pérez-Lorente y colaboradores describieron en las Cerradicas uno de los rastros de ornitópodo cuadrúpedo más antiguos del registro fósil. El resto de rastros de dinosaurios tridáctilos eran aparentemente bípedos. En el trabajo recién publicado, se describen nuevos rastros de ornitópodos cuadrúpedos que aún no se habían descrito en detalle. Además, se ha realizado un estudio estratigráfico detallado de cada uno de los niveles del yacimiento, y además se han utilizado nuevas técnicas de escáner (LIDAR) y fotogrametría. Estas modernas metodologías han permitido cuantificar la diferencia de profundidad a la que llegaban las manos y los pies del mismo individuo. De estos nuevos datos se desprende que hay un sesgo en la conservación de las manos de los rastros aparentemente bípedos, los cuales en realidad están conservados en niveles inferiores (subhuellas) a la superficie en la cual pisaron los dinosaurios.

Las implicaciones de estos datos son significativas desde un punto de vista biomecánico y paleoecológico. Por un lado, la marcha cuadrúpeda refuerza la idea de que estas icnitas fueron producidas por dinosaurios ornitópodos. Así se aportan nuevos datos al debate sobre la discriminación entre icnitas de terópodo vs icnitas de ornitópodos basales, ya que en el tránsito Jurásico-Cretácico la diferenciación entre ambos grupos es complicada como consecuencia de la convergencia morfológica de sus pies. Por otro lado, desde el punto de vista paleoecológico, la orientación de los rastros en la misma dirección, valores similares de velocidad y de frecuencia en las zancadas sugiere que estos ornitópodos andaban como una manada. Por lo tanto, se trataría de una manada de dinosaurios herbívoros (ornitópodos) y no de dinosaurios carnívoros (terópodos), como los datos anteriores parecían apuntar. Además, dicha orientación es similar a la de los dinosaurios saurópodos. La relación de superposición de las huellas indica que los ornitópodos pasaron poco después, aunque no podamos determinar cuánto tiempo. Independientemente, la presencia de dos grupos de dinosaurios herbívoros, mostrando un comportamiento gregario, en un yacimiento de dimensiones reducidas es muy interesante y hace de Las Cerradicas un lugar único en el mundo de la Paleontología.  


La referencia completa del trabajo es:
Castanera D, Vila B, Razzolini NL, Falkingham PL, Canudo JI, et al. (2013) Manus Track Preservation Bias as a Key Factor for Assessing Trackmaker Identity and Quadrupedalism in Basal Ornithopods. PLoS ONE 8(1): e54177. doi:10.1371/journal.pone.0054177

Puesto de trabajo para paleoantropólogo en África

Puesto de trabajo para aventureros paleoantropólogos en África

Applications are invited for a 4-year Research Associate post-doctoral position for a palaeoanthropologist on the project IN-AFRICA (funded by the ERC) led by Dr Marta Mirazon Lahr. The post will run for the duration of the project, from March 2013 to May 2017.

The research associate is expected to work on the description and analysis of human, hominin and other animal remains, contributing to our understanding of phylogenetic relationships and adaptive processes in the origins and evolution of modern humans. He/she will also be expected to take a leading role in the project's fieldwork, both in its preparation and implementation, contribute to the writing of reports and the supervision of graduate student projects.
For further details of the In Africa Project, visit http://in-africa.org , and for further information on the post and application procedures, visit http://in-africa.org/opportunities/ .The successful candidate would be expected to hold a PhD in an appropriate subject, and have a strong research record and experience in human osteology as applied to human evolution and early African prehistory. A background in palaeoanthropology or mammalian palaeontology is required, as well as familiarity and/or experience with 3D morphometric capture and analytical techniques, and phylogenetic tools. Excavation or other relevant fieldwork experience, knowledge of Swahili, and a driving licence would be an advantage. The person appointed to this post will be based at the University of Cambridge, and will work with Dr Marta Mirazón Lahr and other members of the research team.

Applications should consist of two copies of a signed and completed copy of Parts 1 and 3 of the University's CHRIS/6 form, which may be downloaded from http://www.admin.cam.ac.uk/offices/hr/forms/chris6/chris6.doc, a covering letter stating the candidate's interest in the position, a CV, and the names of two referees who can provide a confidential assessment of suitability.

Más en la Web de la Universidad de Cambridge

lunes, enero 21, 2013

Ayudas para investigar en el Ocean Drilling Program

 Los micropaleontólogos conocen bien la investigación relacionada con el programa mundial de sondeos profundos en el oceano. Ha tenido diferentes nombres pero los objetivos son los mismos, investigar sobre los sedimentos del fondo marino. Se ha convocado una ayudas económicas para este programa. Os la adjuntamos

The European Consortium for Ocean Research Drilling (ECORD) is sponsoring merit-based awards for outstanding graduate students to conduct research related to the Integrated Ocean Drilling Program. The research may be directed toward the objectives of upcoming or past DSDP/ODP/IODP expeditions (core material and/or data). ECORD Grants cover travel and lab expenses or other approved costs related to the study. Preference will be given to studies conducted in a laboratory/institution other than the applicant’s home institution. Grants will not typically exceed 2000 €. Applicants should be enrolled in either a PhD or “early-career” post-doc programme at any institution from an ECORD country.

Deadline to apply: April 15, 2013

See more information about how to apply in the attached Call or visit

http://www.essac.ecord.org/index.php?mod=education&page=grants

domingo, enero 20, 2013

Nuevas evidencias del origen de moluscos y braquiópodos

El Cámbrico es un periodo fascinante en la historia de la vida terrestres. Es cuando se produce la conocida como explosión cámbrica que es el origen de la mayoría de los principales grupos de animales actuales y extinguidos. Fue un momento en el que la vida exploro numerosos caminos diferentes, algunos de gran éxito porque han llegado hasta ahora. Sin embargo la información sigue siendo escasa, ya que estos organismos eran en su mayoría de cuerpo blando. Son fósiles de difícil fosilización, y solo encontramos ventanas de información en los conocidos como yacimientos de conservación excepcional. Uno de ellos es Murero en Zaragoza, pero en esta entrada vamos hablar de los de China.

Cotyledion  es un fósil, que fue descrito en 1999 tras haber sido descubierto en yacimientos del Cámbrico Chengjiang (sur de China), lugar rico en fósiles del Cámbrico. Se trata de un animal marino en forma de copa y sin partes duras mineralizadas. El primer estudio se hizo con dos ejemplares incompletos, por lo que no se pudo relacionar con ningún grupo conocido, como suele suceder en muchos animales cámbricos.

En los últimos años se ha encontrado mejores ejemplares que han permitido reconocer la morfología de las partes blandas de este enigmático animal. Un equipo liderado por investigadores chinos han estudiado más de 400 ejemplares. El trabajo se ha publicado en Nature. Cotyledion presenta un círculo de tentáculos que en una primera impresión podría relacionarlo con cnidarios, entre los que figuran los corales, las anémonas y las medusas. Sin embargo los investigadores han descubierto otro órgano interno de gran interés en la evolución

Cotyledion presenta un tubo digestivo en forma de U que descarta sin duda posible cualquier relación del Cotyledion con los cnidarios, y lo relaciona con los lofotrocozoos. Es un clado de animales  que agrupa a numerosos organismos entre ellos los braquiópodos, moluscos y algunos grupos de gusanos. Si la interpretación es correcta significa que lofotrocozoos que han colonizado los mares desde el Ordovícico comenzaron a evolucionar desde la explosión del Cámbrico, hace unos 520 millones de años. 

También en el Blog del Colectivo de Salas